A interpretação de Lee Pace como o Rei Thranduil foi um dos pontos altos da trilogia de filmes O Hobbit, de Peter Jackson. Diferente dos nobres elfos vistos em O Senhor dos Anéis, como Elrond, que apresentavam uma postura de altivez, mas com sabedoria e gentileza, Thranduil era arrogante, agressivo e impulsivo. Apesar disso, ele era um personagem complexo, com um passado violento e marcado pela perda da esposa, o que o tornava cativante. Além disso, sua influência sobre seu filho, Legolas, era um aspecto interessante para os fãs da saga.
No entanto, a trilogia de Jackson não foi a primeira adaptação cinematográfica de O Hobbit. Mais de 30 anos antes, a Rankin/Bass Animated Entertainment criou uma versão em desenho animado da história. Essa animação, embora mais fiel ao livro de J. R. R. Tolkien em alguns aspectos, fez escolhas bastante peculiares, especialmente na representação de Thranduil. Na animação, o personagem era chamado apenas de Rei Elfo, como no livro, mas sua aparência era surpreendente para os fãs modernos da Terra Média.
A aparência bizarra do Thranduil animado
A representação animada de Thranduil era, no mínimo, inusitada. Longe de um elfo majestoso, ele parecia mais um goblin ou uma versão jovem de Gollum. Baixo, quase da altura de Bilbo ou dos anões, com pele enrugada e cinzenta, sem sobrancelhas e quase careca, com poucos cabelos longos nas laterais da cabeça, ele tinha uma aparência envelhecida, contrastando com a eterna juventude dos elfos dos filmes de Jackson. Suas roupas também eram simples, com uma tanga, uma capa e uma coroa, tudo feito com materiais naturais, como folhas. Ele vestia uma armadura mais pesada antes da Batalha dos Cinco Exércitos.
Na animação da Rankin/Bass, Thranduil teve a voz do ator austríaco-americano Otto Preminger. Os outros elfos da Floresta das Trevas tinham aparência semelhante à do rei, o que não acontecia com os elfos de outras regiões, como Rivendell. Os elfos de Rivendell tinham uma aparência mais próxima da versão de Jackson. Elrond, por exemplo, tinha cabelos grisalhos e barba, mas não era muito diferente da interpretação de Hugo Weaving. Era como se os elfos das duas regiões fossem espécies distintas, uma forma de externar as diferenças entre eles. No livro, Tolkien descreve o povo de Thranduil como diferente dos Altos Elfos do Oeste, mais perigosos e menos sábios, e o visual da animação reforçava essa distinção.
A falta de detalhes de Tolkien sobre Thranduil
A aparência peculiar dos Elfos da Floresta das Trevas pode ser compreendida pela falta de detalhes físicos de Thranduil no livro de O Hobbit. Na primeira vez que Bilbo e os anões encontram o rei elfo, na cena dos barris, Tolkien descreve que ele usava uma coroa de frutos vermelhos e folhas e portava um cajado de carvalho. No entanto, outros livros de Tolkien deixam claro que os elfos da Terra Média não eram criaturas de pele cinzenta, mas seres de beleza etérea. Apesar das diferenças culturais entre os clãs élficos, as diferenças físicas eram mínimas. Os Elfos da Floresta das Trevas e os Elfos de Rivendell eram da mesma raça.
Em relação à personalidade, as versões de Thranduil da Rankin/Bass e de Jackson eram mais parecidas. Ambos eram orgulhosos, teimosos e protetores de seu território. O Thranduil animado tinha menos profundidade, o que era esperado devido à diferença de duração dos filmes. A animação resumiu a história de O Hobbit em pouco mais de uma hora, enquanto Jackson levou a história para uma trilogia de oito a nove horas. Na animação, Thranduil não tem um passado trágico ou relações significativas com outros personagens. Ele era apenas um rei ganancioso que mudou de ideia durante a Batalha dos Cinco Exércitos. Curiosamente, ele chegou a se referir aos anões como seus irmãos, após ameaçar decapitá-los. Apesar de sua breve participação, a versão animada de Thranduil certamente marcou os espectadores.
