A série What If…?, da Marvel, mergulha em sua reta final com um episódio que leva o público a uma realidade inspirada no Velho Oeste. Intitulado “E se… 1872?”, o sexto episódio da terceira temporada apresenta uma aventura que, embora divertida, acaba se tornando uma oportunidade perdida, especialmente por destacar Shang-Chi, um dos heróis do Universo Cinematográfico da Marvel (MCU) que muitos fãs consideram subutilizado.
Tanto o público quanto o ator Simu Liu parecem concordar que a Marvel Studios não deu o devido valor a Shang-Chi, já que o personagem não teve novas histórias ou uma sequência desde sua estreia há três anos. Por isso, a presença de Shang-Chi e Kate Bishop, da série *Gavião Arqueiro*, em What If…? é recebida com entusiasmo. A importância de Shang-Chi nesse cenário se dá pela representação histórica do tratamento desumano dado aos imigrantes chineses que foram forçados a construir ferrovias nessa época da história americana. A investigação sobre o desaparecimento de pessoas, incluindo sua irmã, motiva a missão do herói contra o vilão Capuz, que fará sua estreia em *Coração de Ferro*.
Apesar de momentos divertidos, a trama tem um tom trágico, que pode levar alguns espectadores a questionar o propósito de tudo. O cenário de 1872 oferece muitas possibilidades, mas o episódio de Shang-Chi parece limitado. Além disso, a narrativa é ofuscada pela decisão do Vigia de quebrar seu juramento, o que acaba gerando consequências graves.
A realidade de 1872 foi originalmente apresentada nos quadrinhos como um “Reino Exótico” após o evento *Guerras Secretas*. Enquanto a série em quadrinhos envolvia várias versões alternativas de heróis conhecidos, a história desse episódio é mais contida. De forma similar ao episódio da segunda temporada ambientado em 1602, o Vigia age de forma mais direta, e não apenas como observador. Shang-Chi e Kate inspiram um jovem chamado Kawi Jin-Fan, que está destinado a morrer. O Vigia, incapaz de suportar mais uma tragédia, intervém para salvá-lo.
Assim como no filme de estreia de Shang-Chi, a responsável pelo sequestro de imigrantes chineses é Xialing, sua irmã e líder dos Dez Anéis. Gavião Arqueiro impede Shang-Chi de lutar contra ela e a mata. Diante dessa tragédia iminente, o Vigia não consegue lidar com a perda do garoto. “Kwai Jin-Fan foi inspirado por Shang-Chi para ser o herói de sua própria história. Mas a tragédia muitas vezes pode acontecer até mesmo com as almas mais corajosas, mas não desta vez. Às vezes, até mesmo os heróis mais corajosos precisam de um pequeno empurrão”, narra o Vigia antes de salvar Kawi Jin-Fan.
No Velho Oeste, a vida humana era desvalorizada. Shang-Chi, fiel aos seus princípios, jura nunca matar ou usar uma arma, tornando-se um verdadeiro herói em uma era tão violenta. Jin-Fan não era o único herói que precisava de ajuda. A narração da série revela a admiração do Vigia pelos heróis da Marvel. Ele salva Jin-Fan não apenas por ser uma criança, mas também por saber como sua morte afetaria Kate e Shang-Chi. Sua eterna tarefa de observar o multiverso é um fardo, principalmente nas realidades com finais trágicos, e agora ele sente que finalmente pode fazer algo a respeito.
“E se… 1872?” apresenta um clichê em que o supervilão tem um ponto válido, mas não o aplica corretamente. Após sofrer opressão, Xialing queria lutar por justiça como Shang-Chi e Kate, mas optou por escravizar pessoas e se aliar a um criminoso como Sonny Burch. O capuz que ela usa exerce influência mágica, empurrando-a para o lado sombrio. Em vez de salvar Jin-Fan, o Vigia poderia ter simplesmente informado Shang-Chi que sua irmã era o Capuz e estava sob sua influência. No entanto, ele pareceu satisfeito com sua pequena intervenção.
No episódio anterior, outros três Vigias, liderados pela Eminência, aparecem para capturar o Vigia que quebrou seu juramento de não intervenção. Esta é a parte mais interessante da história, que sugere grandes acontecimentos para os dois últimos episódios de What If…?. A série ainda não explorou o suficiente a versão do MCU desses seres cósmicos oniscientes, mas isso está prestes a mudar.
“Isso terminou melhor do que poderia por sua causa. Você fez um juramento, mas nós também. E não podemos mais permitir que suas interferências fiquem sem resposta”, diz a Eminência ao Vigia.
É evidente que os dois últimos episódios abordarão as consequências da quebra do juramento do Vigia. Há muito a descobrir sobre sua origem e sobre outros como ele. Nos quadrinhos, o Vigia geralmente observa a Terra através do multiverso, mas na série ele observa tudo. Como o multiverso é infinito, é possível que não seja o único observando os eventos. Alguém pode estar observando os próprios Vigias, e resta saber se eles também quebrarão seus juramentos de não interferência. As consequências da quebra das regras são quase tão interessantes quanto o grupo que as estabeleceu.
Enquanto o Vigia enfrenta uma situação difícil, Shang-Chi e Kate partem para o pôr do sol como verdadeiros heróis do Velho Oeste. Sua história é interessante porque sua busca pelo Capuz os levou a resgatar pessoas em todo o Oeste. Eles se tornam lendas da pradaria, e o confronto com John Walker no início do episódio foi um dos pontos altos. Há até indícios da natureza Marvel dessa realidade, com Shang-Chi identificando a fonte de energia do trem como “tecnologia Stark”. Apesar da diversão, o episódio não se compara aos quadrinhos que o inspiraram.
Na série de quadrinhos da Marvel, *1872*, todo o panteão de heróis está representado, mas o episódio de *What If…?* apresenta uma história menor. Por um lado, com apenas meia hora para contar sua história, manter as coisas em menor escala é uma boa ideia. No entanto, introduzir essa realidade alternativa popular no antepenúltimo episódio, ao mesmo tempo em que reduz a escala e a ambição do material original, é um tanto frustrante. *What If…?* já havia serializado algumas de suas realidades antes, usando várias histórias menores para contar grandes histórias. A infame realidade Marvel Zumbis é um exemplo. Por outro lado, a linha do tempo de 1872 não terá a chance de brilhar devido ao fim iminente da série.
O episódio é bom, apesar da identidade previsível do Capuz e de seu final trágico. A maior desvantagem é como este episódio comprova ainda mais que a decisão da Marvel Studios de cancelar What If…? foi um grande erro. Além de como a série poderia preparar o terreno para *Vingadores: Guerras Secretas* ou outras partes da Saga do Multiverso, a natureza antológica da série teoricamente permitia que ela continuasse para sempre. Em vez disso, a Marvel está encerrando-a mais cedo do que deveria.
Enquanto a Marvel Studios busca expandir o MCU, What If…? era um excelente campo de testes para a química dos atores, combinações de personagens e ideias de histórias. Por exemplo, a comédia com o Guardião Vermelho e o Soldado Invernal da terceira temporada é a melhor promoção que *Thunderbolts* já teve. Da mesma forma, “E se… 1872?” prova que Shang-Chi e Kate deveriam ter uma aventura em live-action no futuro.
Infelizmente, o motivo para o cancelamento de What If…? provavelmente tem mais a ver com os contadores da Disney do que com a Marvel Studios. Nada foi confirmado ou negado, mas dada a forma como os estúdios têm cancelado séries, projetos e canais inteiros para atender às demandas trimestrais dos acionistas, não seria surpreendente se esse fosse o caso. Seja qual for o motivo real para o fim da série, é uma decisão míope. What If…? acertou ao visitar a Marvel 1872, mas com o fim da série tão próximo e o foco maior do episódio no complexo de deus do Vigia, parece mais um desvio do que uma entrada antológica apropriada. O final trágico também é prejudicado pelo cancelamento, já que Shang-Chi e Kate cavalgando em direção ao pôr do sol não parece tão vitorioso quanto poderia ser.
Novos episódios de What If…? são lançados diariamente até 29 de dezembro de 2024 no Disney+.
