As festas de fim de ano estão chegando, e com elas, a programação especial de Natal. Clássicos natalinos estão mais acessíveis do que nunca graças ao streaming, mas há uma exceção para os fãs dos Muppets. O melhor especial de Natal dos Muppets, A Muppet Family Christmas, não está disponível no Disney+ e os fãs terão que se esforçar um pouco para encontrá-lo.
Para quem ainda não sabe, A Muppet Family Christmas (Um Natal da Família Muppet), exibido pela primeira vez em 16 de dezembro de 1987, na ABC, é considerado um dos melhores especiais de Natal. Ele reúne Muppets de diversas propriedades, incluindo The Muppet Show, Sesame Street (Vila Sésamo), Fraggle Rock e Muppet Babies. O especial teve até uma participação especial de Jim Henson, o criador dos Muppets, no final. A trama acompanha os Muppets em uma visita surpresa à mãe de Fozzie Bear para o Natal em sua fazenda, só para descobrir que ela alugou a propriedade para Doc e Sprocket e planeja ir para Malibu.
O especial conta com 12 apresentações musicais e mais de 20 canções, incluindo uma seleção de canções natalinas, como “It’s in Every One of Us” de John Denver and the Muppets: A Christmas Together, outro especial de Natal dos Muppets que estreou em 1979. Ele une quase todos os Muppets, tornando-se uma verdadeira celebração da obra de Henson, o que é ainda mais comovente considerando seu falecimento em 1990. Apesar de ser um favorito dos fãs, diferentemente da maioria dos programas e especiais dos Muppets, não está disponível no Disney+.
A indisponibilidade em plataformas de streaming se deve a problemas de licenciamento musical. As 21 músicas do especial foram licenciadas especificamente para televisão, e cinco delas nunca receberam licenças para lançamento em VHS ou DVD. Como essas músicas não podem ser usadas em streaming ou em lançamentos domésticos, elas teriam que ser cortadas do programa nesses formatos. Cortar cinco músicas representa um quarto do total e impacta significativamente a narrativa (e até elimina um grupo inteiro de Muppets, os Muppet Babies). Existe uma edição do especial que leva isso em conta, mas não é a mesma coisa – e pode ser encontrada em VHS e DVD (versões em VHS foram lançadas em 1994 e 1998, enquanto uma versão em DVD foi lançada em 2001). A versão completa e sem cortes também foi lançada na Europa, mas é difícil de encontrar.
Além das questões de licenciamento musical, existe outro obstáculo: a propriedade dos grupos de Muppets. A Disney comprou os Muppets em 2004, mas isso não significa que possui todos eles. A Jim Henson Company ainda detém os direitos de Fraggle Rock e Sesame Street, e personagens dessas “famílias” de Muppets foram componentes importantes do especial. Isso levanta a possibilidade de edições ou custos de licenciamento elevados, tornando o especial financeiramente inviável.
Embora A Muppet Family Christmas, com sua celebração calorosa de tudo que representa Jim Henson, colaboração e bondade, esteja disponível apenas fora dos canais oficiais ou em versão editada para aqueles que possuem cópias físicas, ainda há dois especiais de Natal dos Muppets disponíveis para streaming: The Muppet Christmas Carol e A Muppets Christmas: Letters to Santa, ambos no Disney+.
