Quando Akira Toriyama criou o mangá original de Dragon Ball, a raça Saiyajin era apenas uma ideia distante. Foi só durante o 23º Torneio de Artes Marciais que essa ideia começou a tomar forma, culminando com a revelação de que Goku era um alienígena em Dragon Ball Z. Essa reviravolta transformou a história, colocando Goku como um azarão com um poder imenso.
A força de Goku, antes inexplicável, ganhou um novo contexto, e alguns personagens que o enfrentaram na fase inicial de Dragon Ball ganharam destaque por terem derrotado um Saiyajin, ainda que sem saber. Vencer um guerreiro como Goku, famoso por sua tenacidade, não é para qualquer um.
Yamcha: A primeira vitória sobre Goku
É difícil de acreditar, mas Yamcha foi o primeiro a derrotar Goku em Dragon Ball. Em um dos primeiros capítulos do mangá, um Goku faminto foi quase morto pelo Golpe Presa do Lobo de Yamcha. A única razão pela qual Yamcha não matou Goku foi a aparição de Bulma, que o fez fugir. Se Bulma não tivesse acordado, Yamcha teria finalizado Goku. A fraqueza de Goku por fome era tamanha que, sem se alimentar, ele não conseguia lutar.
Na revanche, Goku venceu facilmente após comer, mas Yamcha chegou perto de mudar o destino da história. Além disso, Yamcha cortou a cauda de Goku em sua forma de Oozaru, um feito notável.
Mestre Kame (Jackie Chun): Quase uma derrota no Torneio de Artes Marciais
Com o pseudônimo de Jackie Chun, Mestre Kame participou do 21º Torneio de Artes Marciais para motivar Goku e Kuririn. Ele chegou à final contra Goku, em uma luta que levou ambos ao limite. Embora Jackie Chun tenha vencido por pouco, a luta mostrou que Goku ainda tinha muito a aprender.
Mestre Kame gastou muita energia ao destruir a lua, e Goku só não foi derrotado pelo Bankoku Bikkuri Sho graças a sua transformação em Oozaru. Essa derrota foi um ponto crucial para Goku, mostrando a ele que existiam outros guerreiros incríveis, inspirando a saga do Exército Red Ribbon.
General Blue: Sorte e um rato salvaram Goku
Na saga do General Blue, a história de Dragon Ball ficou mais séria, com os personagens em risco. General Blue quase matou Kuririn, Bulma e Goku com seus poderes psíquicos, paralisando Goku e se preparando para matá-lo com uma espingarda. Um rato apareceu e tirou a concentração de Blue, permitindo que Goku escapasse. Essa foi uma das poucas vezes em que a sorte salvou Goku de um destino trágico.
Tao Pai Pai: Uma quase morte por um Dodonpa
Tao Pai Pai foi contratado pelo Exército Red Ribbon para assassinar Goku, derrotando-o facilmente em seu primeiro confronto. O mercenário lançou um Dodonpa direto no coração de Goku. Goku só sobreviveu porque a Esfera do Dragão de Quatro Estrelas estava em seu peito. Este momento foi especial, pois a Esfera, que pertencia ao avô Gohan, salvou a vida de Goku, que decidiu usá-la para reviver Bora.
Tenshinhan: Uma derrota por detalhe no 22º Torneio de Artes Marciais
A luta entre Goku e Tenshinhan no 22º Torneio de Artes Marciais foi uma das mais equilibradas da série. No final, após o ringue ser destruído, Goku planejou usar um Kamehameha para ganhar impulso na queda, mas o plano saiu pela culatra e ele foi atingido por um caminhão. A sorte não estava do lado de Goku.
Tambourine: Quase morto após o torneio
Logo após o torneio, Kuririn foi morto por um dos filhos de Piccolo, e Goku, ainda ferido, foi buscar vingança. Tambourine destruiu a Nuvem Voadora e jogou Goku na selva. Goku só sobreviveu porque Tambourine não verificou se ele estava morto. Após comer o peixe de Yajirobe, Goku voltou à luta e derrotou Tambourine, mas atraiu a atenção de Piccolo.
Piccolo: A morte temporária de Goku
Piccolo matou Goku em seu primeiro confronto, parando seu coração. Diferente de outras vezes, não houve uma explicação para o retorno de Goku, apenas o fato de que ele era o protagonista. Em Dragon Ball Super, a saga de Granolah sugere que o desejo de Bardock nas Esferas do Dragão de Cereal para que seus filhos prosperassem poderia explicar as diversas vezes em que Goku sobreviveu a situações impossíveis.
Mr. Popo: Uma lição de humildade
Após derrotar Piccolo, Goku ficou arrogante, subestimando Mr. Popo, que mostrou seu poder e velocidade. Goku aprendeu com a experiência e foi treinar com Kami para o 23º Torneio de Artes Marciais. Mr. Popo mais tarde treinou Goten e Trunks em Dragon Ball Z, confirmando sua força.
Piccolo novamente: Matando Goku e Raditz no início de Dragon Ball Z
No início de Dragon Ball Z, Piccolo matou Goku e Raditz com um único golpe, o Canhão de Raio Especial. Raditz era muito forte para Goku e Piccolo enfrentarem sozinhos, e essa foi a primeira vez que os dois lutaram juntos. Piccolo só conseguiu vencer com a técnica que desenvolveu para matar Goku. Sem a ajuda de Piccolo, Raditz teria matado Goku e sequestrado Gohan.
A batalha final contra Vegeta: Um esforço em equipe
A luta contra Vegeta na Saga Saiyajin é uma das maiores da história de Dragon Ball. Goku usou tudo o que tinha, mas Vegeta ainda sobreviveu e criou uma lua artificial. A vitória final só foi possível graças ao trabalho em equipe de Gohan, Kuririn e Yajirobe. Yajirobe cortou a cauda de Vegeta em forma de Oozaru, e Kuririn ajudou Gohan a acertar o golpe final. Kuririn também estava pronto para matar Vegeta, mas Goku o impediu.
Esses foram os heróis improváveis que, de uma forma ou de outra, superaram Goku antes de Dragon Ball Z, mostrando que o caminho para se tornar o guerreiro mais forte é repleto de desafios e aprendizados.
