A clássica série Dragon Ball é composta por seis arcos de história e 153 episódios. Embora Goku seja o protagonista ao longo de toda a série, os personagens ao seu redor variam de arco para arco. Enquanto alguns personagens ganham mais destaque conforme a história avança, outros acabam ficando pelo caminho.
A primeira fase de Dragon Ball tinha um elenco principal bastante diferente de Dragon Ball Z e Dragon Ball Super. Isso pode ser observado ao analisar quem aparece no maior número de episódios. Em seus primeiros dias, Goku não passava muito tempo com deuses e alienígenas, mas sim com amigos como Kuririn, Yamcha e Bulma.
10. Tartaruga
Entre todos os amigos de Goku, Tartaruga é, sem dúvida, o mais esquecível. Salvar Tartaruga é um dos primeiros atos heroicos de Goku e, sem ele, o protagonista nunca teria conhecido o Mestre Kame. No entanto, este é o momento mais memorável da Tartaruga em toda a série. Ela aparece em 47 episódios, sem fazer nada de relevante na maior parte deles. Sua presença se deve ao fato de viver na casa do Mestre Kame.
9. Tenshinhan
Tenshinhan só aparece perto do arco do 22º Torneio de Artes Marciais, mais da metade da série de Dragon Ball. Apesar de não ter muitas aparições no total, Tenshinhan se torna proeminente assim que é introduzido, aparecendo em quase todos os episódios após sua estreia. No seu primeiro arco, ele atua como o principal antagonista, com boa parte da história sendo contada a partir de sua perspectiva. Nos dois últimos arcos, ele se torna o deuteragonista, seguindo sua própria jornada para impedir o Rei Piccolo. Tenshinhan marca presença em 67 episódios.
8. Launch
Apesar de ser a única personagem a ser completamente retirada da equipe, Launch teve uma participação considerável na série original. Ela se tornou amiga de Goku durante o 21º Torneio de Artes Marciais e se tornou mais ativa conforme a série avançava. Launch aparece em 78 episódios, mas sua ausência é notável nos arcos fora dos torneios.
7. Oolong
O primeiro arco de Dragon Ball é inspirado em “Jornada ao Oeste”. Por isso, a primeira pessoa a se juntar a Goku e Bulma em sua busca pelas Esferas do Dragão é o porco Oolong, inspirado em Zhu Bajie. O personagem foi uma das principais estrelas do arco de Pilaf e permanece no grupo pelo resto da série, embora sua importância diminua rapidamente. Oolong aparece em 87 episódios, principalmente por morar na casa do Mestre Kame e comparecer aos torneios.
6. Kuririn
Kuririn é o segundo personagem mais importante introduzido na série original. Apesar de ser o melhor amigo de Goku durante a maior parte da história, ele tem menos aparições do que outros personagens. Isso se deve principalmente à sua ausência no arco de Pilaf e ao fato de estar morto durante o arco do Rei Piccolo. Kuririn tem papéis de destaque nos arcos do 21º, 22º e 23º Torneio de Artes Marciais e aparece em 92 episódios.
5. Pual
Pual aparece muito, mas não contribui muito para a história. Mesmo no arco de Pilaf, onde faz parte do grupo principal, Pual tem menos importância que os outros. Seus momentos mais memoráveis incluem discutir com Oolong, cortar o rabo de Goku transformado em macaco gigante ao se transformar em uma tesoura e derrotar Dracula Man com Upa. Pual aparece em 93 episódios por estar sempre ao lado de Yamcha.
4. Yamcha
Yamcha é um dos amigos mais próximos de Goku na primeira fase de Dragon Ball. Inicialmente um dos primeiros inimigos de Goku, ele evolui rapidamente e se torna um aliado, além de iniciar seu relacionamento com Bulma. Yamcha está presente em todos os arcos e lutou em todos os torneios. Ele também tem vários momentos memoráveis, mesmo que nem sempre sejam os mais favoráveis. No anime, Yamcha tem ainda mais destaque do que no mangá, aparecendo em 98 episódios.
3. Mestre Kame
A história original de Dragon Ball é quase tão centrada em Mestre Kame quanto em Goku. Depois de ser um personagem secundário no arco de Pilaf, ele se torna o centro das atenções no arco do 21º Torneio de Artes Marciais. O Mestre Kame treina Goku e Kuririn, e luta contra ambos para impedir que fiquem preguiçosos. Ele também tem destaque nos arcos do 22º Torneio e do Rei Piccolo, onde sacrifica sua vida. Mestre Kame está presente em 100 episódios.
2. Bulma
Bulma é a única personagem principal a aparecer no primeiro episódio ao lado de Goku, sendo o encontro dos dois o ponto de partida para os eventos de toda a franquia. Ela é a verdadeira protagonista do arco de Pilaf. Após este arco, ela continua aparecendo constantemente, embora sem tanto protagonismo. Bulma aparece em 113 episódios.
1. Goku
Enquanto Goku está ausente em vários episódios de Dragon Ball Z, isso não acontece na série original. Goku está em todos os 153 episódios de Dragon Ball, e é o único personagem com um papel principal em todos os arcos.
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