A disputa entre DC e Marvel tem sido um marco na indústria de quadrinhos por quase um século, refletindo-se no cinema. A DC estabeleceu o modelo para filmes de super-heróis com Superman, de Richard Donner, em 1978, e obteve sucesso com Batman nos anos 90. Enquanto isso, a Marvel ganhou força nos anos 2000 com diferentes estúdios detentores dos direitos de seus personagens. A DC manteve sua posição com a trilogia O Cavaleiro das Trevas, de Christopher Nolan, que definiu um novo padrão para filmes do gênero. Após o encerramento da trilogia de Nolan, os filmes de super-heróis passaram por outra transformação dramática, com a Marvel Studios redefinindo o conceito de universo cinematográfico compartilhado.
Desde a explosão do Universo Cinematográfico Marvel (MCU), a DC tem buscado alcançar o mesmo sucesso. Enquanto o MCU tem mantido uma sequência de êxitos, o Universo Estendido DC (DCEU) teve resultados mistos. Surpreendentemente, o filme de maior sucesso do DCEU foi Aquaman, um personagem que já foi alvo de ridicularização. Agora, com o fim do DCEU, a DC Studios busca igualar o sucesso do MCU, e seu primeiro grande teste será Superman, que tem a chance de destronar Aquaman como o filme mais bem-sucedido da DC de todos os tempos.
Aquaman encerrou sua trajetória nos cinemas com um total de US$ 1,152 bilhão, tornando-se o terceiro filme de maior bilheteria da Warner Bros. Uma grande parte desse sucesso veio do mercado internacional, que contribuiu com US$ 813 bilhões para o total. O DCEU começou com Homem de Aço, que teve um início promissor com US$ 670 milhões mundialmente. Batman vs Superman: A Origem da Justiça arrecadou US$ 873 milhões, e Mulher-Maravilha também ultrapassou a marca de US$ 800 milhões. Apesar de não ter alcançado um bilhão em arrecadação, a franquia não sofreu um fracasso de bilheteria até Liga da Justiça, que, apesar de ser uma resposta da DC aos Vingadores da Marvel, teve um desempenho inferior a Homem de Aço, tornando-se um dos filmes mais caros já produzidos.
Em 2017, a Warner Bros. lançou Aquaman, com Jason Momoa, após os eventos de Liga da Justiça. O filme, assim como o novo Superman de James Gunn, não foi uma história de origem tradicional e apresentou uma grande escala. Aquaman adotou um tom mais leve e colorido em comparação aos filmes da DC da época. Apesar de uma avaliação de 66% no Rotten Tomatoes e a menor bilheteria de estreia do DCEU, o filme ultrapassou a marca de um bilhão mundialmente e se tornou o filme de maior bilheteria da DC, superando Batman: O Cavaleiro das Trevas Ressurge. Dado que o novo Superman compartilha algumas semelhanças com Aquaman, isso pode ser um bom presságio para o próximo filme da DCU.
James Gunn, co-CEO da DC Studios ao lado de Peter Safran, é o responsável por algumas das maiores adaptações de quadrinhos para o cinema, tanto na DC quanto na Marvel. A DC passou por uma reformulação, trazendo de volta o logotipo clássico para marcar uma nova era. A DC Studios precisará se apoiar na boa reputação de Gunn com o público para alcançar sucesso.
O filme Superman de 2025 marca outro recomeço para o Homem de Aço e para a franquia DC, colocando muita pressão sobre o filme. A marca DC tem sofrido com o desempenho do DCEU e de Coringa: Folie à Deux, mas Superman tem uma arma secreta: o próprio James Gunn. Gunn ganhou destaque no universo dos filmes de super-heróis com sua trilogia Guardiões da Galáxia, O Esquadrão Suicida, Pacificador e agora Comando das Criaturas. Nolan pode ser o único diretor de filmes de quadrinhos que conquistou mais a confiança do público do que Gunn. Embora O Esquadrão Suicida tenha sido um fracasso de bilheteria, isso se deveu ao lançamento durante a pandemia e à estratégia da Warner Bros. de lançar filmes nos cinemas e na HBO Max simultaneamente.
O material de marketing de Superman coloca o nome de Gunn em destaque. O primeiro trailer do filme não começa com o logotipo da Warner Bros. ou da DC Studios, mas sim com a frase “De James Gunn”. O trailer também enfatiza que ele é o responsável pela trilogia Guardiões da Galáxia, um dos maiores sucessos do MCU. O branding para filmes nunca foi tão importante, e é assim que a Marvel Studios, Pixar e outros encontraram sucesso ao longo dos anos. A marca DC pode estar em dificuldades, mas a reputação de Gunn nunca esteve tão alta e provavelmente contribuirá para atrair um grande público para Superman e dar um bom início ao DCU.
Superman é o primeiro filme solo do personagem desde Homem de Aço, de 2013, representando um intervalo de 12 anos entre os filmes. Nesse período, os filmes e séries de super-heróis mudaram bastante. Hoje, existem séries como The Boys e Watchmen, que oferecem uma visão mais desconstrucionista dos super-heróis. O MCU entregou Vingadores: Ultimato, mas tem enfrentado dificuldades para manter a qualidade consistente que já teve. As adaptações de quadrinhos também se tornaram mais experimentais, com Coringa: Folie à Deux como um musical e Logan adotando o gênero western.
Essa variedade é ótima e necessária para filmes de super-heróis. No entanto, o público pode estar buscando um retorno aos valores essenciais, e nenhum herói representa isso melhor do que o Superman. O próximo filme de Gunn parece ser uma mistura refrescante entre a caracterização clássica dos filmes de Richard Donner e a escala épica dos filmes dos Vingadores. Mais importante, o Superman de Gunn promete transmitir esperança ao público, algo que tem faltado nas adaptações de quadrinhos nos últimos tempos. O que Superman representa é exatamente o que o público pode estar buscando, servindo como uma fuga perfeita da turbulência do mundo real.
Nenhum filme de super-herói enfrenta mais pressão do que Superman, que busca dar início a um novo universo compartilhado capaz de competir com o MCU. Não está claro o quanto Superman precisará arrecadar para superar os fracassos de bilheteria da DC, mas é provável que precise ultrapassar os US$ 600 milhões de Homem de Aço. No entanto, é tão importante, senão mais, que Superman seja um filme que agrade o público. Após o lançamento do teaser do filme, que se tornou o trailer mais visto da Warner Bros. e da DC, fica evidente o potencial de sucesso.
Embora o número de visualizações de um trailer não se traduza necessariamente em sucesso de bilheteria, Superman está em boa companhia, junto com filmes como Deadpool e Wolverine, Homem-Aranha: Sem Volta Para Casa e Vingadores: Ultimato. Além das visualizações do trailer, o marketing de Superman destaca a marca forte de Gunn, prometendo um grande espetáculo digno da tela grande e oferecendo um toque de nostalgia com o tema icônico de John Williams. Superman tem tudo para ser o sucesso que a DC Studios precisa e, embora concorra com Jurassic World: Rebirth e The Fantastic Four: First Steps em julho, há a esperança de que supere Aquaman e se torne o filme de maior bilheteria da DC, dando ao DCU o início que ele tanto precisa.
A recente decisão de adiar Batman: Parte II para outubro de 2027 sinaliza mais do que um simples atraso na produção. Essa lacuna de cinco anos entre os filmes do Batman cria um cenário complexo para a Warner Bros. Discovery, que precisa equilibrar o sucesso comprovado da abordagem realista de Reeves com os planos ambiciosos de James Gunn para o Universo DC interconectado. A situação se torna ainda mais complexa considerando que o projeto The Brave and the Bold permanece indefinido, com o diretor Andy Muschietti afirmando que o projeto ainda está em desenvolvimento inicial. Portanto, nenhum dos filmes planejados do Batman está avançando no momento.
Embora a situação possa parecer ruim para os fãs do Cavaleiro das Trevas, o adiamento da sequência de Batman pode ser essencial para definir o futuro da franquia. Apesar de James Gunn atribuir o atraso ao desenvolvimento do roteiro, o momento sugere que a Warner Bros. Discovery pode estar orquestrando uma pausa estratégica para avaliar o desempenho de bilheteria de Superman em julho de 2025 antes de se comprometer com o futuro do universo cinematográfico de Matt Reeves.
Uma História de Dois Cavaleiros das Trevas
Matt Reeves construiu seu universo do Batman em torno de uma abordagem realista que evita os elementos mais fantásticos dos quadrinhos da DC. Antes mesmo de Batman de 2022 se tornar um sucesso de bilheteria, Reeves enfatizou seu compromisso em encontrar versões realistas desses personagens, como sua reinvenção do Charada como um assassino inspirado no Zodíaco.
Enquanto isso, o DCU está abraçando os elementos dos quadrinhos em sua forma mais pura. Superman contará com Krypto, o Supercão, e apresentará heróis como Metamorfo e Senhor Incrível, sinalizando um compromisso total com os aspectos mais coloridos da fonte original. Essa diferença de tom se estende ao filme do Batman planejado para o DCU, The Brave and the Bold, que apresentará o filho biológico de Batman, Damian Wayne, e outros membros da Batfamília.
Essa divergência cria um dilema estratégico. Embora ter duas franquias distintas do Batman possa atrair diferentes públicos, corre-se o risco de confundir espectadores casuais que podem não entender por que Robert Pattinson e o Batman do DCU existem em universos separados. Além disso, a existência simultânea de duas franquias do Batman apresenta desafios de negócios além das bilheterias. A Warner Bros. Discovery precisaria lidar com a complexa tarefa de comercializar linhas distintas de produtos do Batman simultaneamente. Essa abordagem de merchandising em duas frentes corre o risco de confundir os consumidores mais jovens ou diluir o impacto geral da marca Batman no mercado.
É claro que a DC Studios tem uma decisão difícil a tomar. Descartar o projeto de Reeves em favor do DCU desperdiçaria o potencial da franquia, especialmente considerando o sucesso recente de O Pinguim. Eles também poderiam unir as duas franquias, dando a Pattinson o papel do Batman do DCU. Esse segundo caminho leva a uma estrada acidentada, já que Reeves provavelmente não ficaria feliz com a DC Studios sequestrando sua franquia. Além disso, a DC Studios teria que fazer algumas mudanças sérias para fazer Batman se encaixar na linha do tempo do DCU. Finalmente, a DC Studios e a Warner Bros. Discovery podem aceitar a situação, permitir que dois Batmen live-action existam simultaneamente e lidar com os problemas potenciais conforme eles surgem.
Então, qual direção a DC Studios seguirá? Bem, eles podem deixar Superman decidir por eles.
O Sucesso de Superman Definirá o Futuro do Batman Live-Action
O desempenho de Superman em 2025 pode servir como um teste crucial para o apelo mais amplo do DCU. Se o retorno do Homem de Aço se mostrar um grande sucesso de bilheteria com sua abordagem mais otimista e familiar, a Warner Bros. Discovery pode estar mais inclinada a se comprometer totalmente com a visão do DCU, possivelmente em detrimento da abordagem mais sombria e realista de Reeves para o Batman. Por outro lado, se Superman tiver apenas um sucesso moderado, o estúdio pode ver mais valor em manter abordagens diversas para suas propriedades da DC. Isso justificaria manter o Batman de Reeves separado, permitindo que ele continue atendendo ao público que prefere histórias de super-heróis mais realistas e no estilo noir.
As decisões criativas sobre o DCU devem passar por Gunn e sua DC Studios. No entanto, a Warner Bros. Discovery é a entidade que realmente assina os cheques, e a empresa havia aprovado a trilogia do Batman de Reeves antes mesmo de Gunn assumir o planejamento do universo. Portanto, quando Superman voar alto ou cair na bilheteria, a Warner Bros. Discovery pode direcionar a DC Studios para uma direção mais lucrativa. Em qualquer caso, por enquanto, só podemos esperar que Gunn mantenha o foco na qualidade dos projetos da DC, equilibrando o sucesso comercial que ele precisa para que a Warner Bros. Discovery lhe permita autonomia na DC Studios.
Superman será lançado nos cinemas em 11 de julho de 2025, enquanto Batman: Parte II está programado para 1º de outubro de 2027.
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