O jornalismo esportivo brasileiro perdeu um de seus maiores ícones neste domingo, 19 de janeiro de 2025, com o falecimento de Léo Batista, aos 92 anos. A notícia da morte do renomado apresentador e locutor causou grande comoção, e um dos muitos colegas a prestar homenagem foi Alex Escobar. O apresentador compartilhou um vídeo emocionante nos bastidores da Globo, mostrando Léo Batista celebrando seu aniversário ao lado da equipe.
Em sua publicação, Escobar expressou a dificuldade da despedida: “Nos despedimos do seu Léo… o GRANDE COMUNICADOR Léo Batista! E como é difícil a despedida”. Ele descreveu Léo como um homem forte e disposto, que adorava contar histórias e cativava a todos com sua voz marcante. Escobar ainda ressaltou a importância que Léo Batista tinha em sua vida profissional e pessoal, mencionando a admiração que sempre nutriu pelo veterano e como lamentava vê-lo perder a força.
Léo Batista estava internado desde 6 de janeiro no Hospital Rios D’Or, no Rio de Janeiro. Segundo informações médicas, ele deu entrada com quadro de desidratação e dor abdominal, sendo diagnosticado posteriormente com câncer no pâncreas.
Trajetória de Léo Batista
Com uma trajetória de mais de 70 anos, Léo Batista marcou a história do jornalismo esportivo brasileiro como jornalista, apresentador e locutor. Sua voz ecoou em momentos cruciais da história nacional, como no anúncio da morte de Getúlio Vargas. Além disso, ele participou de quase todos os telejornais da TV Globo, onde trabalhou por 55 anos, até pouco tempo antes de sua internação.
Nascido em Cordeirópolis, interior de São Paulo, em 22 de julho de 1932, João Baptista Belinaso Neto iniciou sua carreira nos anos 1940 como locutor do serviço de alto-falante de sua cidade. A paixão pela comunicação o levou a trabalhar em diversas rádios do interior paulista, narrando jogos de futebol e elaborando noticiários. Em 1952, mudou-se para o Rio de Janeiro, onde foi contratado pela Rádio Globo e iniciou sua jornada na locução esportiva.
Curiosamente, foi na Rádio Globo que Belinaso Neto se tornou Léo Batista. Seu chefe, Luiz Mendes, considerou seu nome original pouco sonoro e promoveu uma votação entre os colegas, que escolheram por unanimidade o nome pelo qual ele ficaria conhecido por todo o país.
Em 1955, migrou para a televisão, trabalhando na TV Rio. Em 1970, iniciou sua longa trajetória na TV Globo, narrando um jogo da Copa do Mundo e substituindo Cid Moreira no Jornal Nacional, o que garantiu sua contratação definitiva pela emissora. Ao longo de sua carreira, foi homenageado com o quadro “Histórias do Léo” no Globo Esporte em 2011 e lançou o “Canal do Seu Léo” em 2017, revelando bastidores e curiosidades da cobertura esportiva.
Ele permaneceu ativo até recentemente, apresentando gols no Globo Esporte e participando de programas especiais, sendo o mais antigo apresentador da Globo em atividade. Sua presença cativante e suas histórias memoráveis ficarão para sempre na história da televisão brasileira. Ainda não há informações sobre o velório e sepultamento do comunicador, que era viúvo e deixa três filhos e netos.
