Após longa ausência, Tieta, interpretada por Betty Faria, retorna à sua cidade natal, Santana do Agreste, causando grande comoção entre os moradores.
O reencontro com Tonha (Yoná Magalhães) é carregado de emoção. Carmosina (Arlete Salles), outra amiga de longa data, também a recebe com carinho. A própria Tieta expressa sua saudade, revelando que sempre lembrou das amigas, mesmo durante o período em que esteve longe.
A aparição de Perpétua (Joana Fomm), questionando se Tieta se recorda dela e de seu pai, adiciona um toque de humor. A observação irônica de Tieta sobre o velho com seu inseparável cajado antecipa o clima de reviravoltas que se segue. A notícia da volta da mulher, que muitos acreditavam estar morta, espalha-se rapidamente pela cidade, interrompendo até mesmo a missa na igreja local. A multidão se aglomera para testemunhar o retorno da personagem.
Tieta volta e agita novela
Aproveitando a ocasião, Perpétua oferece sua casa para hospedar Tieta, que revela ser viúva e apresenta a todos sua enteada, Leonora (Lídia Brondi), filha do comendador com quem teve um relacionamento. No entanto, uma surpresa desagradável espera a forasteira: Perpétua agora é dona da casa onde ela viveu um romance apaixonado com Lucas (Herson Capri) antes de ser expulsa da cidade. A beata a acomoda no mesmo quarto onde Tieta e Lucas se encontraram, relembrando o passado conturbado.
A inquietação de Carmosina com a situação leva-a a procurar Perpétua. Em uma conversa franca, Tieta confessa que Lucas foi o único homem que amou, mas que, após longas buscas, desistiu de encontrá-lo. A questão da vingança pelas humilhações sofridas no passado é levantada por Carmosina, mas a mocinha evita responder diretamente, deixando no ar a possibilidade de um futuro confronto.
